'오즈의 마법사'가 1890년대 미국을 풍자한 우화라면?

드넓은 평원 한복판의 외딴집에 사는 도로시라는 소녀가 있었습니다.

그런데 어느 날 갑자기 회오리바람이 불더니, 도로시의 집을 오즈의 나라로 날려 버리고 말았습니다.

도로시는 고향으로 돌아가기 위해 에메랄드 시에 사는 위대한 마법사 오즈를 찾아가기로 했습니다.

찾으러 가는 도중에 똑똑해지고 싶은 허수아비, 심장이 필요한 양철 나무꾼, 겁쟁이 사자를 만나 함께 오즈를 만나러 갔습니다.

오즈는 사악한 서쪽 마녀를 쓰러뜨리면 모두의 소원을 들어주겠다는 조건을 내걸었습니다.

그러던 중 가다가 늑대와 벌들의 습격을 받았지만, 도로시 일행은 힘을 합쳐 서쪽 마녀를 물리치고 에메랄드 시로 돌아왔습니다.

오즈는 허수아비에게 두뇌를, 양철 나무꾼에게 심장을, 사자에게 용기를 각각 상으로 주었습니다.

도로시는 신고 있던 은색 구두의 굽을 맞부딪쳐서 무사히 고향으로 돌아갈 수 있었습니다.

나무위키, '오즈의 마법사' 줄거리

※ '맨큐의 경제학(Principles of Economics) 9판' (N. Gregory Mankiw, 센게이지, 2021), 752-756에서 출판사의 허가를 받아 발췌.


여러분은 어렸을 때 1900년에 쓰인 동화 '오즈의 마법사'를 들어본 적이 있을 것이다. 이 동화는 집에서 멀리 떨어진 낯선 곳에서 길을 잃고 헤메는 도로시라는 소녀에 관한 이야기다. 그러나 독자들은 일부 전문가들이 이 이야기가 19세기 후반 미국의 통화정책을 풍자한 것이라고 믿는다는 사실은 몰랐을 것이다.

1880년부터 1896년까지 미국의 물가는 23% 하락했다. 이러한 물가 하락은 전혀 예상하지 못했기 때문에 대폭적인 부의 재분배가 일어났다. 서부에 살던 대부분의 농민들은 동부의 은행들에게 빛을 진 상태였기 때문에 물가가 하락하자 농민들이 진 부채의 실질가치는 증가했고, 은행들은 부자가 되었다.

당시 대중당 정치인들은 은화의 자유 발행을 허용하면 이 문제를 해결할 수 있을 것이라고 생각했다. 미국은 금본위제도하에 있었으므로 금의 양이 통화량과 물가를 결정했다. 은화 자유 주조를 지지한 사람들은 은도 금처럼 화폐로 통용되도록 만들려고 했다. 이 주장이 채택되었다면 통화량이 증가해서 물가가 상승하고, 농부들이 진 부채의 실질 부담도 줄어들었을 것이다.

은화 자유 주조에 대한 논쟁은 점점 가열되었고 1890년대의 주요 정치 쟁점이 되었다. 대중당 정치인들은 '우리는 모든 것을 저당잡혔지만 우리의 표는 저당 잡히지 않았다'는 선거 구호를 내걸었다. 1896년에 민주당 대통령 후보로 지명된 윌리엄 제닝스 브라이언은 은화 자유 주조를 지지한 대표적인 인물이다. 그는 대통령 선거에서 공화당의 윌리엄 매킨리에게 졌고, 그 결과 미국은 금본위제도를 그대로 유지했다.

'오즈의 마법사'의 작가 프랭크 봄은 미국 중서부의 기자였다. 그는 어린이들을 위한 이야기를 쓰면서 당시 중요한 정치 논쟁에 참여하던 주역들을 토대로 등장인물을 만들어냈다. 경제사학자 휴 로코프는 1990년 '저널 오브 폴리티컬 이코노미'에 게재된 논문에서 '오즈의 마법사'의 등장인물을 다음과 같이 해석했다. (회색 글씨는 필자의 해설)

도로시: 미국의 전통적 가치 (캔자스의 시골 소녀)

허수아비: 농부들 (은화 주조를 바라는 영리한 민중)

깡통 나무꾼: 공장 노동자 (산업화로 인해 소외된 처지)

겁쟁이 사자: 윌리엄 J. 브라이언 (1896년 미국 대선 후보)

사악한 동쪽의 마녀: 클리블랜드 (22대·24대 대통령)

사악한 서쪽의 마녀: 매킨리 (25대 대통령)

마법사: 공화당 의장 한나 (매킨리의 측근)

오즈: 금의 무게 단위인 온스의 줄임말 (oz)

노란 벽돌길: 금본위제도 (은 구두는 은본위제도)

이 동화에서 도로시는 결국 집으로 돌아가는 길을 찾지만, 노란 벽돌길을 따라간 것 때문만은 아니다. 길고 위험한 여행을 하면서 도로시는 마법사가 자신과 친구들을 도울 능력이 없다는 것을 깨닫는다. 대신 도로시는 자기가 신은 구두에 마법의 힘이 있다는 사실을 발견한다.

은화 주조론자들이 논쟁에서는 졌지만, 결과적으로 그들이 바라던 통화 공급 확대는 이루어졌고 물가는 상승했다. 1898년 금광업자들이 알래스카의 클론다이크 강 근처에서 금광을 발견했고, 캐나다의 유콘과 남아프리카의 금광에서도 금 공급이 증가했으며, 그 결과 미국과 금본위제도를 사용하는 다른 나라들의 통화 공급이 늘고 물가가 상승하기 시작한 것이다. 15년 이내에 미국의 물가는 1880년대 수준을 회복했고, 농부들은 빚을 갚기가 수월해졌다.


참고한 글:

영문 위키 - 오즈의 마법사의 정치적 해석

휴 로코프의 1990년의 논문

나무위키

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